中國(guó)古代許多官職都隨著社會(huì)的發(fā)展而改變了設(shè)立的初衷，以至于無(wú)法通過(guò)字面領(lǐng)會(huì)其中含義，御史就是其中之一。《說(shuō)文解字》中“御”字意為“使馬”，有駕御、操使的意思，字面來(lái)看，御史應(yīng)為記錄和管理歷史、檔案一類(lèi)的官員。

　　實(shí)際上，周朝剛剛設(shè)置御史官的時(shí)候，也的確是將其作為史官一類(lèi)。《史記·滑稽列傳》中說(shuō)，國(guó)君理政的時(shí)候“執(zhí)法在旁，御史在后”，御史的作用類(lèi)似于現(xiàn)在的書(shū)記員、秘書(shū)。

　　當(dāng)然現(xiàn)在做一個(gè)書(shū)記員和秘書(shū)沒(méi)有什么值得驕傲的，但上古時(shí)候不同，那時(shí)候沒(méi)有紙筆，字都刻在竹簡(jiǎn)上，想要識(shí)字、寫(xiě)字特別困難。當(dāng)時(shí)能掌握足夠的知識(shí)來(lái)記錄歷史，怎么也比現(xiàn)在的專(zhuān)家教授厲害。加上天天圍著國(guó)君轉(zhuǎn)，所以御史的地位特別高。

　　御史不光社會(huì)地位高，人格也高。春秋時(shí)期的齊國(guó)大夫崔杼弒君，太史官不懼淫威，如實(shí)記載“崔杼弒其君”，崔杼知道后殺了太史官，繼任的太史官依然如舊，崔杼又殺之，第三個(gè)史官還不屈不撓。

　　聽(tīng)說(shuō)齊國(guó)發(fā)生處死史官的事后，國(guó)外許多史官竟然抱著寫(xiě)好的竹簡(jiǎn)往齊國(guó)跑，非把崔杼弒君的事記錄下來(lái)不可，一副勢(shì)同惡勢(shì)力斗爭(zhēng)到底的樣子，最后崔杼只能任憑史官記載其事。

　　客觀、真實(shí)的記錄歷史對(duì)春秋時(shí)期的史官來(lái)說(shuō)已經(jīng)超越了工作范圍，成為他們的人生信念。如果歷史失真，史官會(huì)把這當(dāng)作個(gè)人生命中的污點(diǎn)。為了讓后人讀到真實(shí)的歷史，他們犧牲性命也在所不惜。

　　文化水平高，道德素質(zhì)過(guò)硬，一面記錄歷史，一面直言不諱，這些優(yōu)點(diǎn)放在一起會(huì)發(fā)生什么化學(xué)反應(yīng)?唐太宗說(shuō)以史為鑒可以知興替，如果讓這些能說(shuō)實(shí)話、敢說(shuō)實(shí)話的史官來(lái)充當(dāng)監(jiān)察官員自然是極好的。隨著社會(huì)的發(fā)展，秦漢時(shí)期御史轉(zhuǎn)身就變成了監(jiān)察官。

　　成了監(jiān)察官之后御史的官署改稱(chēng)御史臺(tái)，御史臺(tái)也稱(chēng)蘭臺(tái)、憲臺(tái)，明清時(shí)期改稱(chēng)都察院。御史臺(tái)長(zhǎng)官稱(chēng)御史大夫，副官稱(chēng)御史中丞，職員稱(chēng)御史。雖然御史臺(tái)的名字變來(lái)變?nèi)?，但是從秦初到清末，御史都是監(jiān)察官，除了負(fù)責(zé)監(jiān)察百官有無(wú)貪贓枉法之外，唐宋時(shí)期御史還同諫官合流。合流后的御史和諫官合成臺(tái)諫，能夠?qū)?guó)家政策進(jìn)行批評(píng)監(jiān)督。

　　總的來(lái)說(shuō)，御史臺(tái)監(jiān)察百官的職能類(lèi)似于現(xiàn)在的紀(jì)檢委，哪個(gè)官員貪污、哪個(gè)大臣用人唯親、哪個(gè)知府知州執(zhí)行命令不到位，都在御史的監(jiān)察范圍之內(nèi)。

　　在御史剛剛從史官系統(tǒng)分離出來(lái)的秦漢時(shí)期，御史受命于丞相，御史大夫兼副丞相。御史大夫同丞相、太尉共稱(chēng)三公，屬于政府首腦。由于受丞相領(lǐng)導(dǎo)，所以秦漢時(shí)期御史無(wú)法對(duì)行政系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)獨(dú)立監(jiān)察。

　　西漢末期御史大夫改稱(chēng)大司空，御史中丞帶領(lǐng)御史自立衙署，御史臺(tái)這才逐漸脫離行政系統(tǒng)控制。隋唐時(shí)期中國(guó)政治系統(tǒng)大變革，皇權(quán)加強(qiáng)相權(quán)削弱。加強(qiáng)后的皇權(quán)為了能掌握足夠的監(jiān)察權(quán)，將御史臺(tái)納入麾下。

　　現(xiàn)代管理學(xué)認(rèn)為，只有同管理權(quán)并立的監(jiān)察權(quán)才能實(shí)現(xiàn)有效監(jiān)督。如果一個(gè)部門(mén)，乃至一個(gè)人即負(fù)責(zé)管理又負(fù)責(zé)監(jiān)察，那這個(gè)部門(mén)或者這個(gè)人自己的問(wèn)題必然無(wú)法被納入監(jiān)督范圍，這種情況下的監(jiān)察要么淪為空談，要么成為打擊異己的工具。

　　徹底脫離行政系統(tǒng)控制后，御史臺(tái)不需要向行政首腦宰相負(fù)責(zé)，同政務(wù)得失沒(méi)有利害關(guān)系，實(shí)現(xiàn)了真正意義上的客觀中立。

　　唐宋時(shí)期獨(dú)立后的御史臺(tái)組織架構(gòu)得到加強(qiáng)，御史人數(shù)不斷上升。擴(kuò)張后的御史臺(tái)下設(shè)臺(tái)院、殿院和查院。臺(tái)院御史稱(chēng)作侍御史，糾察刑獄訴訟;殿院御史稱(chēng)作殿中侍御史，主抓殿庭禮儀;查院御史稱(chēng)監(jiān)察御史，主要負(fù)責(zé)糾察百官作風(fēng)。

　　從組織架構(gòu)層面而言，直接受皇帝領(lǐng)導(dǎo)的御史臺(tái)已經(jīng)成為一個(gè)現(xiàn)代意義上的監(jiān)察機(jī)構(gòu)。除了賦予御史臺(tái)獨(dú)立性之外，唐代御史的地位也被特意拔高。雖然御史官位只有五品，還不及普通縣官，但是御史卻擁有其他五品官不具備的朝會(huì)權(quán)，能夠在百官面前上奏天子。

　　唐宋時(shí)期御史臺(tái)的一個(gè)特點(diǎn)叫做“御史無(wú)長(zhǎng)官”，雖然御史大夫總領(lǐng)御史臺(tái)工作，但是御史只對(duì)皇帝負(fù)責(zé)。御史的工作內(nèi)容根本不對(duì)御史大夫匯報(bào)，御史大夫也無(wú)權(quán)命令御史彈劾或者不彈劾某個(gè)人。

　　御史一面擁有巨大的參劾權(quán)，一面又官位低微。一個(gè)御史可以說(shuō)是降無(wú)可降，罰無(wú)可罰。無(wú)可降無(wú)可罰，又不受政府行政系統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)，所以御史工作起來(lái)毫無(wú)后顧之憂。哪怕是當(dāng)朝宰相，只要被御史抓到馬腳也是照參不誤。

　　唐朝神龍年間，御史大夫李承嘉曾對(duì)手下實(shí)行彈劾前不向自己匯報(bào)發(fā)表不滿(mǎn)。御史蕭至忠說(shuō)：御史臺(tái)沒(méi)有長(zhǎng)官，御史都是天子耳目，如果彈劾誰(shuí)需要你同意，那有一天想彈劾你怎么辦?

　　比賦予御史尊貴地位更有力的保證是風(fēng)聞奏事權(quán)。風(fēng)聞就是道聽(tīng)途說(shuō)，類(lèi)似于現(xiàn)代化的匿名舉報(bào)。擁有風(fēng)聞奏事權(quán)的御史不需要對(duì)自己的言論負(fù)責(zé)，可以對(duì)一切可疑案件進(jìn)行調(diào)查。這不但保護(hù)了舉報(bào)人，也增強(qiáng)了監(jiān)察系統(tǒng)的威懾力。

　　武則天時(shí)男寵張易之、張宗昌收受賄賂，貪贓枉法。御史宋璟行風(fēng)聞奏事權(quán)，于朝會(huì)上彈劾兩人。如果彈劾必須署名誰(shuí)敢向御史臺(tái)舉報(bào)女皇男寵?如果所查無(wú)事后要對(duì)自己行為負(fù)責(zé)，哪個(gè)御史敢參劾張氏兄弟?

　　雖然隋唐形成的監(jiān)察制度已經(jīng)具備現(xiàn)代監(jiān)察制度的雛形，但是隨著社會(huì)的發(fā)展御史臺(tái)的架構(gòu)逐漸顯得不合時(shí)宜。隨著國(guó)家權(quán)力進(jìn)一步向皇帝集中，監(jiān)察制度在明朝迎來(lái)了一次大倒退。

　　朱元璋廢宰相之后親自領(lǐng)導(dǎo)六部，隨之而來(lái)監(jiān)察系統(tǒng)也迎來(lái)大改。明朝時(shí)廢御史臺(tái)，提高查院地位，設(shè)立都察院。糾察百官作風(fēng)成為了監(jiān)察系統(tǒng)首要職責(zé)，監(jiān)督政策得失成了六科給事中的事。

　　明代都察院下設(shè)左右都御史、左右都副御史、左右僉都御史，另外還有對(duì)口六科官員的監(jiān)察御史。

　　從組織上看，明清時(shí)期都察院比隋唐時(shí)期御史臺(tái)更加龐大和完善，監(jiān)察能力也應(yīng)該隨之增強(qiáng)。但是擴(kuò)張之后的監(jiān)察系統(tǒng)卻面臨同秦漢時(shí)期一樣無(wú)法獨(dú)立的問(wèn)題。

　　唐宋時(shí)期監(jiān)察系統(tǒng)至今為人稱(chēng)道，主要原因就是監(jiān)察系統(tǒng)同行政系統(tǒng)分立的制度優(yōu)勢(shì)。宰相作為政府首腦負(fù)責(zé)行政，皇帝作為國(guó)家元首掌管監(jiān)察，供職御史臺(tái)的御史同政府系統(tǒng)沒(méi)有利益沖突，在彈劾官員的時(shí)候也不怕打擊報(bào)復(fù)。

　　朱元璋在胡惟庸案之后廢除宰相，行政監(jiān)察一手抓，所有問(wèn)題到最后都是皇帝自己的問(wèn)題，監(jiān)察到最后也會(huì)查到皇帝頭上，這種情況下監(jiān)察制度必然成為空談。

　　沒(méi)有了制度保障的御史成了皇帝打擊異己清除政敵的工具。明朝時(shí)期的太監(jiān)劉瑾、奸臣嚴(yán)嵩，清朝時(shí)期的貪官和珅，都因?yàn)榛实鄣挠幸饣刈o(hù)而免于被監(jiān)察系統(tǒng)調(diào)查。而一旦奸臣失去皇帝青睞，御史的舉報(bào)信又雪片一樣飛向御前。如果監(jiān)察權(quán)能同行政權(quán)分立，明清時(shí)期亂臣禍國(guó)的局面完全可以避免。

　　御史脫胎于史官，依靠自身獨(dú)特的道德優(yōu)勢(shì)演變成監(jiān)察官，從秦到清，御史職能從未改變。中國(guó)古代的監(jiān)察制度在唐宋時(shí)期迎來(lái)高峰，明清時(shí)期又跌入低谷。一路走來(lái)，御史官員以正直的道德和直言不諱的勇氣為人所稱(chēng)道，雖然位卑，但言重。中國(guó)古代監(jiān)察系統(tǒng)經(jīng)歷的風(fēng)風(fēng)雨雨，頗值得處在歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)上的我們深思。