對(duì)偶和對(duì)仗是兩種極為相象的語言形式。所謂“相象”，是說它們相同之處較多而不同之點(diǎn)較少，所以區(qū)別起來就較為困難，甚至連一些工具書對(duì)這兩個(gè)概念都解釋得含糊其辭，不甚了了。如《辭?！贰皩?duì)仗”條下注釋曰：“指詩文詞句的對(duì)偶?！标兾鹘逃霭嫔绲摹豆盼淖詫W(xué)辭典》則解釋“對(duì)偶”為“修辭方法一種，……詩歌中叫‘對(duì)仗’?！比绱艘浴皩?duì)偶”注“對(duì)仗”，用“對(duì)仗”釋“對(duì)偶”的輾轉(zhuǎn)解說，造成了概念的混淆，其結(jié)果是使人誤以為“對(duì)偶”與“對(duì)仗”是一回事，是一個(gè)概念的兩種稱謂。

那么，究竟什么是“對(duì)偶”?什么是“對(duì)仗”?二者有什么區(qū)別呢?

對(duì)偶，是一種修辭格。成對(duì)使用的兩個(gè)文句“字?jǐn)?shù)相等，結(jié)構(gòu)、詞性大體相同，意思相關(guān)”。這種對(duì)稱的語言方式，形成表達(dá)形式上的整齊和諧和內(nèi)容上的相互映襯，具有獨(dú)特的藝術(shù)效果。

對(duì)仗，是指詩詞創(chuàng)作及對(duì)聯(lián)寫作時(shí)運(yùn)用的一種特殊表現(xiàn)形式和手段。它要求詩詞聯(lián)句在對(duì)偶基礎(chǔ)上，上下句同一結(jié)構(gòu)位置的詞語必須“詞性一致，平仄相對(duì)”，并力避上下句同一結(jié)構(gòu)位置上重復(fù)使用同一詞語。格律詩詞的對(duì)仗使語言音韻和諧，增強(qiáng)了節(jié)奏感和音樂美，達(dá)到表現(xiàn)形式上的高度完美。因而格律詩詞的對(duì)仗要求也就甚為嚴(yán)苛，符合上述原則的詩詞聯(lián)句便是對(duì)仗的；否則就是不對(duì)仗或?qū)φ滩还し€(wěn)，這是詩詞創(chuàng)作所不允許的。
了解了對(duì)偶與對(duì)仗的特點(diǎn)，就能一般地區(qū)別什么是對(duì)偶，什么是對(duì)仗了。例如：

先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。（范仲淹《岳陽樓記》）

這兩個(gè)句子各方面都符合對(duì)偶的要求，但由于其平仄不相對(duì)，音律欠和諧，并在同一結(jié)構(gòu)位置重復(fù)使用了“天下”、“之”、“而”等這樣的詞語，所以不合對(duì)仗的要求。再請(qǐng)看下面這個(gè)例句：

沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春。（劉禹錫《酬白樂天》）

這組聯(lián)句是原詩中的頸聯(lián)，無論哪個(gè)方面都完全合乎對(duì)仗原則，而且對(duì)得極為工穩(wěn)，是最為典型的對(duì)仗聯(lián)句。

對(duì)偶與對(duì)仗其所以有這樣一些不同，主要是因?yàn)樗鼈兪沁\(yùn)用于不同文體的。由于不同的文體對(duì)各自表達(dá)的要求不同，所以對(duì)表達(dá)形式的要求也就不同。作為修辭方法的對(duì)偶，常常被廣泛用于各種文體，其中古代散文和古體詩歌運(yùn)用尤其頻繁。它整飭了語言，增強(qiáng)了語勢(shì)，而且兩個(gè)偶句互為補(bǔ)充、相互映襯，使語言頗具形式美和表現(xiàn)力。對(duì)仗則是格律詩詞獨(dú)具的一種特殊創(chuàng)作技法。興起于隋唐的格律詩，嚴(yán)格要求律詩中的頷聯(lián)與頸聯(lián)必須對(duì)仗。這一方法同時(shí)也為詞曲創(chuàng)作所采用；后來又被用于對(duì)聯(lián)撰寫。由于律詩詞曲的創(chuàng)作本身對(duì)語言運(yùn)用有很高的藝術(shù)要求，講究煉字煉句，而對(duì)仗正好能夠在相當(dāng)程度上極大提高詩歌的表達(dá)技巧和審美情趣，具有較高的藝術(shù)性和表現(xiàn)力。對(duì)仗的這些特殊功能顯然是對(duì)偶力不能及的?？梢哉f“對(duì)仗”是格律詩詞創(chuàng)作和欣賞的重要標(biāo)準(zhǔn)之一，自然也就成了非詩詞莫屬的專用術(shù)語。正因如此，所以格律詩詞中的對(duì)仗雖同時(shí)也符合對(duì)偶的標(biāo)準(zhǔn)要求，但鑒于“對(duì)仗”本身的特點(diǎn)，并且為了有別于一般文體中的對(duì)偶，故而我們通常不以“對(duì)偶”稱之，而特稱之曰“對(duì)仗”。