農(nóng)歷十月初一，謂之"十月朝"。我國自古以來就有新收時祭奠祖宗的習(xí)俗，以示孝敬，不忘本。古人們也在農(nóng)歷十月初一用黍矐祭祀祖先。農(nóng)歷十月初一祭祀祖先，有家祭、也有墓祭，南北方都是如此，今天江南的許多地區(qū)，還有十月初一祭新墳的習(xí)俗。

       農(nóng)歷十月初一，也是冬天的第一天，此后天氣漸漸寒冷，人們怕在冥間的祖先靈魂缺衣少穿，因此，祭祀時除了食物、香燭、紙錢等一般供物外，還有一種不可缺少的供物-冥衣。在祭祀時，人們把冥衣焚化給祖先，叫作"送寒衣"。

　　后來，有的地方，“燒寒衣”的習(xí)俗，就有了一些變遷，不再燒寒衣，而是“燒包袱”人們把許多冥紙封在一個紙袋之中，寫上收者和送者的名字以及相應(yīng)稱呼，這就叫“包袱”。有寒衣之名，而無寒衣之實。人們認(rèn)為冥間和陽間一樣，有錢就可以買到許多東西。

　　歷史記載

　　據(jù)考證，早在周朝時，農(nóng)歷十月初一是臘祭日，這天要舉行隆重的祭祀活動。《禮記.月令》中描述了周代臘祭的情形：以獵物為祭品，天子在社壇上祭祀日月星辰眾神，在門閭內(nèi)祭祀五代祖先，同時慰勞農(nóng)人，頒布新的作息制度?！对娊?jīng).豳風(fēng).七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是說從九月開始天逐漸要冷了。人們該添置御寒的衣裳了，因此十月初一又俗稱授衣節(jié)。 故前代授衣多在夏歷九月，日期不確定。

　　唐代《唐大詔令集》卷77：唐玄宗天寶二年八月制曰：“禋祀者，所以展誠敬之心，薦新者，所以申霜露之思。 是知先王制禮，蓋緣情而感時。 ……自流火屆期，商風(fēng)改律，載深追遠，感物增懷，且詩著授衣，令存休浣，在于臣子，猶及恩私，恭事園陵，未標(biāo)典式。 自今以后，每至九月一日，薦衣于寢陵，貽范千載，庶展孝思。 且仲夏端午，事無典實，傳之淺俗，遂乃移風(fēng)，況乎以孝道，人因親設(shè) 教，感游衣于 漢紀(jì)，成獻報 于禮文，宣 示 庶 僚 ，令 知 朕 意 。 ”這一詔令直接影響到中國民間拜墓送衣的習(xí)俗。 由于十月方入冬，九月稍嫌早，這一習(xí)俗在宋代便推移到十月朔日。

　　宋代十月朔的習(xí)俗主要表現(xiàn)在三個方面：授衣、祭祀和開爐。呂希哲《歲時雜記》載：“十月朔，京師將校禁衛(wèi)以上，并賜錦袍。 皆服之以謝。 ……邊防大帥、都漕、正任侯，皆賜錦袍。 舊河北、陜西、河?xùn)|轉(zhuǎn)運使副無此賜。 祖宗朝，有人自陳，乃賜衣襖。 諸軍將校皆賜錦袍。 ” (←授衣)(祭祀→)據(jù)《東京夢華錄》記載，東京汴梁九月“下旬即賣冥衣、靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日燒戲故也”，至“十月一日”，則“士庶皆出城饗墳，禁中車馬出道者院及西京朝陵。 宗室車馬，亦如寒食節(jié)” 《夢粱錄》記南宋臨安也是“士庶以十月節(jié)出郊掃松，祭祀墳塋。 內(nèi)庭車馬，差宗室南班往攢宮行朝陵禮”?！逗幽铣淌竭z書》云：“拜墳則十月一日拜之，感霜露也。 ”宋人祀先用“綿球楮衣”，后世稱之為“寒衣”，宋人尚無此稱。

　　明代劉侗、于奕正《帝京景物略.春場》有當(dāng)時寒衣節(jié)的詳細記載：“十月一日，紙肆裁紙五色，作男女衣，長尺有咫，曰寒衣，有疏印緘，識其姓字輩行，如寄書然。家家修具夜奠，呼而焚之其門，曰送寒衣。新喪，白紙為之，曰新鬼不敢衣彩也。送白衣者哭，女聲十九，男聲十一?！?/p>

　　清代潘榮陛《帝京歲時紀(jì)勝.送寒衣》上有寒衣節(jié)的情形：“十月朔……士民家祭祖掃墓，如中元儀。晚夕緘書冥楮，加以五色彩帛作成冠帶衣履，于門外奠而焚之，曰送寒衣。”

       民俗由來

　　因先秦的迎冬禮儀脫胎而成。

　　據(jù)《禮記·月令》記，農(nóng)歷十月是立冬的月份。這一天，天子率三公九卿到北郊舉行迎冬禮，禮畢返回，要獎賞為國捐軀者，并撫恤他們的妻子兒女。已經(jīng)死去的人怎么受賞呢?為他們"送寒衣"當(dāng)是題中應(yīng)有之義，上行下效，遂相沿成習(xí)。不過這種觀點只能停留在推論上，因為有關(guān)中國民間于十月初一"燒獻""冥衣靴鞋席帽衣段"的記載，直到宋代才出現(xiàn)于文人的風(fēng)土記述中，如果說寒衣節(jié)是先秦時就形成的，那就很難對這么長一段時間內(nèi)的記錄空白作出合理解釋。所以，也有人推斷寒衣節(jié)俗的形成不會早于宋代。

　　朱元璋“授衣”傳說

　　農(nóng)歷十月在古代是一個重要的月份，此時正是稻谷收獲進倉之際，“是月也，天子始裘”(《禮記·月令》)，天子以穿冬衣的儀式，昭告庶民：冬天已經(jīng)來臨。相傳明初朱元璋在南京稱帝，為了顯示順應(yīng)天時，在十月初一這天早朝，行“授衣”之禮，并把剛收獲的赤豆、糯米做成熱羹賜給群臣嘗新。南京民諺說：“十月朝、穿棉襖，吃豆羹、御寒冷?！薄昂鹿?jié)”由此而來。人們還在加衣避寒的同時，也將冬衣捎給遠在外地戍邊、經(jīng)商、求學(xué)的游子，以示牽掛和關(guān)懷。

　　孟姜女千里送寒衣

　　相傳，秦時江南松江府孟、姜兩家，種葫蘆而得女，取名孟姜女，配夫范杞良。后來，杞良被抓去修筑北疆長城，孟姜女千里尋夫送寒衣，尋到長城腳下，不想丈夫已死，被埋筑城墻里。孟姜女悲憤交加，向長城晝夜痛哭，終于感天動地，哭倒長城，露出丈夫尸骨。千百年來，這段忠貞愛情故事廣為流傳。

　　孟姜女哭倒長城八百里后，與秦始皇面對面地抗?fàn)?，為夫報仇、替己出氣，最后懷抱丈夫遺骨，縱身跳海殉夫。就在跳海的剎那，海上波濤澎湃，緩緩拱起兩方礁石。據(jù)說海上姜女墳，海潮再大也不曾沒頂。

　　由于孟姜女千里尋夫送寒衣的故事，長城內(nèi)外便將農(nóng)歷十月初一這天，稱作“寒衣節(jié)”?！笆鲁跻粺隆保缫殉蔀楸狈綉{吊已故親人的風(fēng)俗。

       商人促銷伎倆

　　還有說法，認(rèn)為“十月一燒寒衣”起源于商人的促銷伎倆。

　　據(jù)不完全可靠消息，這個精明的商人生逢東漢，乃是造紙術(shù)的發(fā)明人——蔡倫的大嫂。

　　這位大嫂芳名慧娘，她見蔡倫造紙有利可圖，就鼓動丈夫蔡莫去向弟弟學(xué)造紙。蔡莫是個急性子，工夫還沒學(xué)到家，就張羅著開了家造紙店，結(jié)果造出來的紙質(zhì)量低劣，乏人問津，夫妻倆只好對著一屋子的廢紙發(fā)愁。

　　眼見就得關(guān)門大吉了，慧娘靈機一動，想出了個鬼主意。

　　一天深夜，驚天動地的鬼哭聲沖出了蔡家大院。鄰居們嚇得不輕，次日一早，趕緊跑過來探問究竟，這才知道慧娘昨晚暴病身亡。只見當(dāng)屋一口棺材，蔡莫一邊哭訴，一邊燒紙。燒著燒著，棺材里忽然傳出了響聲，慧娘的聲音在里面叫道：“開門!快開門!我回來了!”眾人呆若木雞，好半天才回過神兒來，上前打開了棺蓋。只見一個女人跳出棺來，可不是慧娘是誰?

　　那慧娘搖頭晃腦，高聲唱道： “陽間錢路通四海，紙在陰間是錢財，不是丈夫把錢燒，誰肯放我回家來!”她告訴眾人，她死后到了陰間，閻王發(fā)配她推磨。她拿丈夫送的紙錢買通了眾小鬼，小鬼們都爭著替她推磨——有錢能使鬼推磨啊!她又拿錢賄賂閻王，閻王就放她回來了。

　　蔡莫裝出一副莫名其妙的樣子，說：“我沒給你送錢啊!”慧娘指著燃燒的紙堆說：“那就是錢!在陰間，全靠這玩意兒換吃換喝。”蔡莫一聽，馬上又抱了兩捆紙來燒，說是讓陰間的爹娘少受點苦。

　　夫妻倆合演的這一出雙簧，可讓鄰居們上了大當(dāng)!眾人見紙錢竟有讓人死而復(fù)生的妙用，紛紛掏錢買紙去燒。一傳十，十傳百，不出幾天，蔡莫家囤積的紙張就賣光了。由于慧娘還陽的那天是十月初一，后世的人們便都在這天上墳燒紙，祭奠死者。

　　這兩個傳說一悲一喜，道具雖有不同(一個是燒棉衣，一個是燒紙錢)，卻都是拿死人做文章，撥的都是人們心中那根親情弦。

       江蘇“紅豆飯”傳說

　　后人把十月初一當(dāng)?shù)客龉?jié)來過時，以紅豆飯為奠。迄今江蘇大豐一帶還有個傳說，大意為：從前有個放牛娃，因與地主抗?fàn)?，被地主砍死，鮮血把撒在地上的米飯染得通紅。這一天正是十月初一。此后，窮人在十月初一都要吃紅豆飯紀(jì)念他，尚有童謠為證："十月朝，看牛娃兒往家跑;如若不肯走，地主摑你三犁擔(dān)子一薄刀。"

　　典故傳說

　　關(guān)于祭祖節(jié)還有這樣一個蔡倫造紙和蔡莫燒紙的故事。

       中國民間傳說蔡倫剛發(fā)明出紙時，買賣很好。蔡倫的嫂子慧娘就讓丈夫蔡莫向蔡倫學(xué)習(xí)造紙。回來開了一家造紙廠，但蔡莫造的紙，質(zhì)量不好，賣不出去，二人很著急。后來，慧娘想了一個辦法，擺脫了困境。

　　某天的半夜，慧娘假裝因急病而死。蔡莫傷心欲絕，在她的棺材前悲哀不已，他邊燒紙邊哭訴：“我跟弟弟學(xué)造紙，不用心，造的紙質(zhì)量太差了，竟把你氣病了。我要把這紙燒成灰，來解心頭之恨?！彼麩炅擞直砑垷瑹艘魂囍?，只聽見慧娘在棺材里喊：“把門開開，我回來了?！边@可把人們嚇呆了，人們把棺材打開，慧娘裝腔作勢地唱道：陽間錢能行四海，陰間紙在做買賣。不是丈夫把紙燒，誰肯放我回家來?

　　慧娘唱了很多遍說：“剛才我是鬼，現(xiàn)在我是人，大家不要害怕。我到了陰間，閻王就讓我推磨受苦，丈夫送了錢，就有許多小鬼幫我，真是有錢能使鬼推磨。三曹官也向我要錢，我把全部的錢都送了他，他就開了地府后門，放我回來了。”蔡莫裝作糊涂：“我并沒有送錢給你啊?”慧娘說：“你燒的紙就是陰間的錢。”這樣一說，蔡莫又抱了幾捆紙，燒給他的父母。

　　在場的人們一聽，便以為燒紙有很大的好處，都向蔡莫買紙。慧娘慷慨地送給鄉(xiāng)親，這事一傳十，十傳百，遠近的鄉(xiāng)親都來買蔡家的紙，燒給自己死去的親人。不到兩天，積壓的紙被搶購一空?；勰铩斑€陽”那一天正是農(nóng)歷十月初一，因此，后人都在十月初一祭祀祖先，上墳燒紙，以示對祖先的懷念。

　　十月初一，有的地方還有祭牛王的習(xí)俗。相傳這一習(xí)俗起源于春秋秦國。某日，秦文公命人砍倒一棵梓樹，梓樹忽然化為一頭牛。秦文公令人追殺。牛一下跳入水中，再也沒有上來。人們就立“怒特祠”祭祀此牛神。怒特，是高大健壯、威風(fēng)凜凜的公牛。這樣的公牛，在人們的心目中，有著驅(qū)疫辟邪、保護牛類的功能。