我們初學(xué)為文，一看題目，便覺(jué)一片空虛，搔首踟躕，不知如何落筆。無(wú)論是以“人生于世……”來(lái)開(kāi)始，或以“時(shí)代的巨輪……”來(lái)開(kāi)始，都感覺(jué)文思枯澀難以為繼，即或搜索枯腸，敷衍成篇，自己也覺(jué)得內(nèi)容貧乏、索然寡味。胡適之先生告訴過(guò)我們：“有什么話，說(shuō)什么話;話怎么說(shuō)，就怎么說(shuō)?！蔽覀冃闹胁幻獍碘猓罕緛?lái)無(wú)話可說(shuō)，要我說(shuō)些什么?有人認(rèn)為這是腹笥太儉之過(guò)，療治之方是多讀書(shū)。“讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路”，固然可以充實(shí)學(xué)問(wèn)、增廣見(jiàn)聞，主要還是有賴于思想的啟發(fā)，否則縱然腹笥便便，搜章摘句，不見(jiàn)得就能做到“文如春華，思若涌泉”的地步。想象不充，聯(lián)想不快，分析不精，辭藻不富，這是造成文思不暢的主要原因。

渡過(guò)枯澀的階段，便又是一種境界。提起筆來(lái)，有個(gè)我在，“縱橫自有凌云筆，俯仰隨人亦可憐”。對(duì)于什么都有意見(jiàn)，而且觸類旁通，波瀾壯闊，有時(shí)一事未竟而枝節(jié)橫生，有時(shí)逸出題外而莫知所屆，有時(shí)旁征博引而輕重倒置，有時(shí)作翻案文章，有時(shí)竟至“罵題”，洋洋灑灑，拉拉雜雜，往好聽(tīng)里說(shuō)是班固所謂的“下筆不能自休”。也許有人喜歡這種“長(zhǎng)江大河一瀉千里”式的文章，覺(jué)得里面有一股豪放恣肆的氣魄。不過(guò)就作文的藝術(shù)而論，似乎尚大有改進(jìn)的余地。

作文知道割愛(ài)，才是進(jìn)入第三個(gè)階段的征象。須知敝帚究竟不值珍視。不成熟的思想，不穩(wěn)妥的意見(jiàn)，不切題的材料，不扼要的描寫(xiě)，不恰當(dāng)?shù)脑~字，統(tǒng)統(tǒng)要大刀闊斧地加以削刪。芟除枝蔓之后，才能顯著整潔而有精神，清楚而有姿態(tài)，簡(jiǎn)單而有力量。所謂“絢爛之極趨于平淡”，就是這種境界。

文章的好壞，與長(zhǎng)短無(wú)關(guān)。文章要講究氣勢(shì)的寬闊、意思的深入，長(zhǎng)短并無(wú)關(guān)系。長(zhǎng)短要求其適度，性質(zhì)需要長(zhǎng)篇大論者不宜過(guò)于簡(jiǎn)略，性質(zhì)需要簡(jiǎn)單明了者不宜過(guò)于累贅，如是而已。所以文章之過(guò)長(zhǎng)過(guò)短，不以字?jǐn)?shù)計(jì)，應(yīng)以其內(nèi)容之需要為準(zhǔn)。常聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，近代人的生活忙碌，時(shí)間特別寶貴，對(duì)于文學(xué)作品都喜歡短篇小說(shuō)、獨(dú)幕劇之類，也許有人是這樣的。不過(guò)我們都知道，長(zhǎng)篇小說(shuō)還是有更多的人看的，多幕劇也有更多的觀眾。人很少忙得不能欣賞長(zhǎng)篇作品，倒是冗長(zhǎng)無(wú)謂的文字，哪怕只是一兩頁(yè)，懨懨無(wú)生氣，也令人難以卒讀。

文章的好壞與寫(xiě)作的快慢無(wú)關(guān)。頃刻之間成數(shù)千言，未必斐然可誦;吟得一個(gè)字，拈斷數(shù)根須，亦未必字字珠璣。我們欣賞的是成品，不是過(guò)程。袁虎倚馬草露布，“手不輟筆，俄得七紙”，固然資為美談，究非常人軌范。文不加點(diǎn)的人，也許是早有腹稿。我們?yōu)槲倪€是應(yīng)該刻意求工，千錘百煉，雖不必“擲地作金石聲”，總要盡力洗除一切膚泛猥雜的毛病。

文章的好壞與年齡無(wú)關(guān)。姜愈老愈辣，但“辣手作文章”的人并不一定即是耆鰽。頭腦的成熟，藝術(shù)的造詣，與年齡時(shí)常不成正比。不過(guò)就一個(gè)人的發(fā)展過(guò)程而言，總要經(jīng)過(guò)上面所說(shuō)的三個(gè)階段。